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近年来，美国业界顺应时代发展趋势，充分发挥技术优势，巧用资源，打造公共图书馆便民服务新平台，取得初步成效。

经过多年调研，美国业界发现数字时代公众对信息、资讯服务的渴求有增无减。数字技术、网络技术进步如应用得当，有利于图书馆践行“推动公益、均等服务、便利民众”的宗旨，给图书馆事业发展带来无限机遇。

1996年，美国政府颁布实施了《图书馆服务和技术法》，在很大程度上替代了1964年的《图书馆服务与建设法》，成为美国图书馆发展史上的又一座里程碑。

新颁布实施的这部法律终止了联邦政府对图书馆基建的资助，将联邦政府资助重心转移到公共图书馆开展社区活动和技术、信息服务上，鼓励图书馆通过网络信息手段加强对弱势群体的服务。

2018年，美国图书馆与博物馆服务署总预算为2.4亿美元，其中有1.89亿美元用于图书馆。

美国图书馆电子服务诞生之初，不同系统、平台和网站各自为政，资讯碎片化存放管理、程序杂乱、接口互不兼容，给基层网点按统一标准管理和用户使用带来不便。

为改变上述“乱象”，2002年至2011年，美国图书馆与博物馆服务署投入9.8亿美元，用于推动国家信息服务基础建设，其中6700万美元用于数字化工程。

2014年，美国图书馆与博物馆服务署正式启动“国家数字平台”工程，制定统一规则，采用统一软件程序，在该平台上合并、优化、管理、共享全美图书馆、博物馆、档案馆丰富的数字资源，同时制定图书馆员培训标准，在美国图书馆与博物馆服务署带动下，国家人文基金会、梅隆基金会、斯洛安基金会、盖茨基金会等也纷纷跟进资助。

为贯彻公共图书馆均等化宗旨，“国家数字平台”进一步提出“数字包容”思路，即美国政府和通讯业相关公司合作，设立“通用服务基金”共同解决资金缺口，确保全美贫困地区学校和公共图书馆全部接入高速无线网。

该基金2014年预算高达39亿美元，主要用于补贴贫困地区的通讯线路设备升级改造和上网费。“国家数字平台”上的“图书馆电子内容享用”项目，优先向家境贫困的青少年免费提供当下流行的电子书。

上述举措从制度上确保了弱势人口利用图书馆和学校设施，通过无线网满足数字时代进行终身学习的需求。

2010年，美国国家学术出版社通过专题调研发现，出版商通过公共图书馆免费向读者提供电子书，并不会减少纸质书的销量和收入。相反，免费电子书能起到营销学中“赠送样品以利促销”的作用。

2014年，美国国家图书馆协会据此调研成果说服了美国前五大出版商向公共图书馆恢复电子内容供货。

供货问题基本解决后，又出现了不同出版社同图书馆就电子书和音像制品购买价格、结算方式、借阅次数、借阅期限等无法达成一致的新问题，图书馆方面难以为不同格式、厂家的电子书建立统一的阅读、管理数据库。

对此，各方共同找到名为“0verDrive”的数字产品分销公司提供平台和技术解决方案。该公司在全球61个国家积累了包括5000家出版商、2.7万家图书馆和学校在内的全球客户群，数字产品存货达200万件，具有分类管理不同格式、海量数字产品方面的技术和经验。

目前，美国、加拿大公共图书馆的数字借阅业务90%外包给“0verDrive”公司，收效良好。该公司还开发了根据读者需求，在电子书上通过人工智能划重点、做笔记的功能。

借助公共图书馆应用程序平台，读者可在网上方便查询、预订、续借纸质和电子图书，一个州内的千百家公共图书馆资源可相互调用、共享。 

在美国，一些基层公共图书馆加大对青少年的服务力度，将1/3甚至一半空间开辟为少年儿童专享区，专供儿童及亲子阅读、上网、开展活动，为鼓励少儿多利用图书馆资源、养成良好的终身读书习惯，许多图书馆对少年儿童借阅逾期免除罚款，对常来图书馆的儿童每月赠送一本新书。

公共图书馆针对不同年龄段少年儿童的特点，推出绘画班、手工班、乐高积木培训、魔术培训、写作训练等专门定制的服务和活动。

此外，还有的美国公共图书馆广泛征集社区需求，强化成人继续教育平台作用；举办Excel使用、Photoshop设计等免费培训班，开展烹调、摄影、理财、交通规则等与生活密切相关的免费讲座。

2011年以来，部分经济发达地区的公共图书馆甚至开辟创客空间，吸引公众汇聚图书馆开展开放式创意研发。

美国一些公共图书馆还向少数族裔和弱势群体提供倾斜服务。

公共图书馆定期根据人口普查情况和社区居民构成特点，调增少数族裔语种藏书数量，为新移民提供生活所需和办理手续的咨询，举办英语训练班等；为失业求职人员提高职业技能，协助搜集招聘信息、撰写简历和求职信；为低收入家庭提供法律咨询，协助老人报税。

部分图书馆还推出免费“包间雅座”服务，社区用户可预约免费使用，举行会议和联欢活动等。

值得一提的是，一些公共图书馆配合社区应对自然灾害，打造社区应急信息中心。

在美国部分地区发生自然灾害时，政府确立优先保障中心公共图书馆供电、恢复馆内无线网信号覆盖的救灾模式。在灾后通讯线路修复之前的关键期，公共图书馆会成为受灾民众借助无线网对外联系的通讯中心，从而方便办理医疗预约、支付转账、保险索赔和维修住房等重要事宜。

2012年10月，飓风“桑迪”袭击美国东海岸，公共图书馆为抢险救灾发挥了重要作用。当时，纽约州数十家公共图书馆的数千名图书管理员为成千上万名受灾民众提供了大量应急服务。

图书馆将灾民图书馆会员卡和受灾民众个人信息挂钩，图书馆卡起到了临时身份证“一卡通”的作用，实现了“图书馆卡在手，受灾无忧”。 

近来，越来越多的美国公共图书馆开始取消收取图书逾期费用，读者账户中以往累积的逾期费用也会被取消。

纳什维尔公共图书馆负责公共信息的员工艾米丽表示，他们一直很关注那些因为达到20美元逾期费上限而被封锁账号的读者。该图书馆发现，被封锁的读者账号数量一直持续在5万个左右，而该馆总持卡读者数量是30万。

艾米丽说，被封锁的读者账号数量比例不小，纳什维尔图书馆希望这5万名左右的读者可以重新利用起图书馆。

取消逾期费之后，读者在纳什维尔图书馆借书仍然有时间限制。当图书到期之后，读者会收到消息提醒。此外，图书到期31天之后，尚未归还的图书会被系统标识为“丢失”，此时读者则需要赔偿“丢失”的图书。如果读者账户中有两本图书“丢失”，那么他的账号会被冻结。读者只有归还或者赔偿了账户中的外借图书之后，账号权限才会恢复。

纳什维尔当地政府和图书馆理事会均支持图书馆取消逾期费的做法。

盐湖城公共图书馆取消逾期费的理由与纳什维尔公共图书馆基本相同，因为该馆发现逾期费并没有显著地提升逾期图书的归还数量，不过却给读者平等获取图书馆服务造成了障碍。

特别对于不少低收入的读者群体而言，逾期费给他们带来了极为不均衡的后果——盐湖城一些低收入社区的图书分馆的图书外借比例仅为14%，但是这些分馆读者账户被冻结的比例却高达30%。

盐湖城图书馆馆长布隆伯格认为，图书馆如果想要取消逾期费，就应当关注社会的需求，注意收集意见和统计数据，用事实和数据来证明取消逾期费的必要性。

取消逾期费之后，盐湖城市议会增加了图书馆的预算金额，增幅高达23.3%。盐湖城图书馆从2017年7月1日起采用了全新的自动更新系统，外借图书如果没有预约，在到期之后会自动延期3次。布隆伯格希望图书可以在读者手中，因为书在读者的书架上比在图书馆的书架上更有价值。

事实上，纳什维尔和盐湖城两地公共图书馆的做法都是从已经取消逾期费的同行那里获得的灵感。美国俄亥俄州的特拉华县图书馆在1986年就取消了逾期费，华盛顿特区、旧金山、亚利桑那州皮马县的图书馆，采取了不收取儿童或者青少年的逾期费的做法。

◆ 来源：中国文化报

◆ 图片：网络、全景网

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